巉口的地理位置决定其为兵家必争之地

巉口镇邑地三面临山，均为海拔两千米以上的峻岭，环抱狭长川地，数山相峙，互为照应，联络沟通，进退自如。可西控金城，北通大漠，东扼陇东、关中，自两汉历宋元明清及民国一直是战略要冲，兵家必争之地。

巉口在两汉为长安通往金城的丝咽喉，东去安定郡，南去天水郡的古道断续犹存。东汉末羌豪迷吾侵犯牧马苑（今榆中苑川），同时将巉口一炬变成焦土，昔日繁华化为云烟，此后长达千年一片荒芜。唐末至西夏为吐蕃和党项羌人占据，宋元丰四年李宪收复，西夏用兵多从关川峡进入，一夜之间，经巉口，兵临定西城下，明以武臣驻此关隘要地，设巡检司，清建巉口堡，控平凉控平凉、天水西进兰州之要道，同治之乱，左宗棠派重兵楚军驻防于此。民国西北战事频发，至中国人民解放军挺进西北，均以巉口为控扼要地。